NBA-kauden ensimmäinen viikko on jo osoittanut, että useat ennakko-oletukset eivät pidä paikkaansa. Fantasy-koripallon asiantuntijat Andre Snellings, Eric Moody, Eric Karabell, Steve Alexander, Jim McCormick ja Michael F. Florio kävivät läpi suurimmat kysymysmerkit, jotka ovat jo ehtineet muuttua.
Tyrese Maxey ja muut 76ers loistavat tähtivoimasta huolimatta
Moody: Philadelphiassa pelättiin, että liian monta tähteä söisi Tyrese Maxeyn tuotannon. LeBron James ja Jaylen Brown liittyivät Joel Embiidin rinnalle, mutta Maxey keräsi neljässä ottelussa keskimäärin 50 fantasiapistettä per peli, kun Sixers aloitti kaudella voitoin 3–1. Brown teki keskimäärin 36,0 fantasiapistettä, ja Embiid saavutti viime lauantaina Milwaukee Bucksia vastaan 28 pisteen triple-doublen. Joinakin iltoina joku joutuu luopumaan kosketuksista, mutta Maxey ei ole näyttänyt pelaajalta, joka tekee sen uhrauksen.
Florio: LeBron ja Embiid ovat jo ehtineet missata ottelun, ja se oli suuri pelko, mutta he ovat pelanneet erittäin hyvin. Varsinkin Roto-formaateissa. Maxey on viiden parhaan pelaajan joukossa kaikissa formaateissa, ja Embiid ja Brown keskiarvoavat molemmat yli 20 pistettä per peli. LeBron James on panoksellaan mukana joka puolella kenttää. Kausi on vielä alussa, mutta heidän myymisensä fantasiassa olisi yksi varhainen kaudenaikainen katumus.
Giannis-tulo jo vaikuttaa Bam Adebayon tuotantoon
Karabell: En ehkä ollut miettinyt, mitä supertähti Giannis Antetokoumpon liittyminen Miami Heatiin voisi tarkoittaa pitkäaikaiselle aliarvostetulle tähdelle Bam Adebayolle tilastojen kannalta. Toistaiseksi yhteispeli näyttää kankealta. Adebayo keskiarvoili viime kaudella 20,1 pistettä ja 10 levypallloa per peli ja jatkoi seitsemän kauden mittaista loistokautta. Onko se nyt ohi? Bam on lähtenyt kauden huonosti: 11,8 pistettä, 7,3 levypalloa, 40 prosentin kenttäheittotarkkuus ja 61,5 prosentin vapaaheittotarkkuus. Lisäksi Miami on hävinnyt kaikki ottelunsa. Lukujen on parannuttava, mutta kuinka paljon? Onko Bam yhä top 50 -valinta fantasiassa? Ehkä on, ehkä ei.
Alex Sarrin on odotettava uusia korkeuksia
Snellings: Alex Sarr ei todennäköisesti lähesty viime kauden läpimurtoaan, saati rakenna sen päälle, jos Washington Wizards on täysin terve. Viime kaudella hän keskiarvoili 16,3 pistettä, 7,4 levypalloa ja 2,0 torjuntaa per peli. Tällä kaudella luvut ovat 8,8 pistettä, 5,3 levypalloa ja 1,3 torjuntaa. Anthony Davis miehittää kaikki tilat, joita Sarr suosii, mutta suuremmalla volyymilla. Sarrilla ei siksi ole yhtä paljon heittoja (6,5 kenttäheittoa tällä kaudella, viime kaudella 13,7), levypallo- tai torjuntamahdollisuuksia kuin viime kaudella. Lisäksi kauden ykkösvarauksen AJ Dybantsa ei ole vielä pelannut tällä kaudella. Kun hän liittyy joukkueeseen, Sarr saattaa saada vielä vähemmän paikkoja.
Jabari Smith Jr. näyttää merkkejä uudesta harppauksesta
McCormick: Olin sitä mieltä, että Jabari Smith Jr. oli jäänyt paikoilleen NBA-pelaajana. Unohtaa helposti, että Smith oli vuoden 2022 draftin kolmas valinta, ja hänen profiilinsa viittasi mahdollisesti erityiseen 3-and-D-potentiaaliin. Puolustus on ollut vaikuttavaa ja parantunut koko ajan, kun taas hyökkäyspeli näytti jumittuneen viime kausina. Kolmen pisteen heittojen määrän selvä kasvu tällä kaudella on tärkeä tekijä siinä, että Houston voi nousta kilpailijoiden joukkoon, ja Smithin kehitys monitasoisena pistetekijänä on keskeinen. Fantasiassa Smith on hyvä kohde, sillä tämä nousu vaikuttaa kestävältä.
Nikola Vucevicin fantasiarooli kutistuu
Snellings: Nikola Vucevicin johdonmukainen fantasiatuotanto näyttää päättyneen. Hän liittyi Orlando Magiciin tämän kesän aikana, ja ajateltiin, että hän kamppailisi keskuspaikasta Wendell Carter Jr.:n kanssa peliminuuteista ja tuotannosta. Näin ei ole käynyt. Carter keskiarvoilee tähän mennessä 30,7 minuuttia per peli, kun Vucevicilla niitä on 8,0. Carter on lähtenyt kauden erinomaisesti, ja se on mahdollisesti uransa paras alku. Lisäksi Carter on 27-vuotias ja sopii Magicin muiden tähtien uraan paremmin kuin 36-vuotias Vucevic. Vammoilta suojassa on vaikea kuvitella, että Vucevicin rooli kasvaisi tällä kaudella fantasiassa merkitykselliseksi.
Varhaiset loukkaantumiset koettelevat jo fantasiapelaajia
Alexander: Tulin tälle kaudelle täysin tietoisena siitä, kuinka monta NBA-pelaajaa kamppailee loukkaantumisten ja poissaolojen kanssa. En silti ollut varautunut siihen, mitä näimme ensimmäisellä viikolla. Anthony Edwards, Jalen Williams, Jaren Jackson Jr., Kawhi Leonard, Cason Wallace, Lauri Markkanen, Kristaps Porziņģis, Kon Knueppel, Ivica Zubac ja Yves Missi ovat kaikki poissa vakavien loukkaantumisten takia, ja jotkut heistä eivät ehkä pelaa enää tällä kaudella. Fantasy-managerien on tehtävä vaikeita pudotus- ja pitopäätöksiä, ja kautta on vielä jäljellä 24 viikkoa.