Knicksin valmentaja Mike Brown ei ollut tyytyväinen vapaaheittojen epätasapainoon joukkueen 107–115-tappion jälkeen Cleveland Cavaliersille keskiviikkoiltana. Hän kutsui Jalen Brunsonin nollaa vapaaheittoyritystä “hälyttäväksi”.
Brunson oli saapunut otteluun uran parhaalla keskiarvolla 7,8 vapaaheittoyritystä per ottelu, mutta hän ei käynyt vapaaheittoviivalla kertaakaan Cavsia vastaan. Knicksin neljän ottelun voittoputki päättyi Madison Square Gardenissa.
“Olen hieman yllättynyt”, Brown sanoi. “Minun täytyy käydä katsomassa filmi uudelleen, mutta Jalen pelaa 34 minuuttia eikä hänellä ole yhtään vapaaheittoyritystä. Se on aika hälyttävää.”
Cavaliers onnistui vapaaheitoissaan 20/25, kun Knicks teki 11/11.
“En ole varma, miksi asia on näin”, Brown sanoi. “Tiedän, että kerran vapaaheittoero oli 18–3. Se ei ole syy, miksi hävisimme pelin, mutta toivoo vain hieman parempia vihellyksiä, kun pelaa hyvää joukkuetta, koska voittaminen on jo valmiiksi tarpeeksi vaikeaa.”
Brunson ja Harden
Itäkonferenssin viikon pelaajaksi valittu Brunson teki 27 pistettä osumalla 12/23 heittoyrityksistään. Se oli paluu edellisillan heikosta esityksestä Milwaukee Bucksia vastaan, jossa hän osui vain 7/18 kenttäheitostaan.
Brown olisi kuitenkin halunnut enemmän, erityisesti kun vertailee Brunsonin suoritusta Cavaliersin James Hardeniin. Harden osui vapaaheitoistaan 9/11 ja teki kauden parhaan pistesaldonsa, 32 pistettä.
Brunson ei tapansa mukaisesti halunnut lähteä mukaan kiistelyyn tappion jälkeen.
“Minun täytyy keskittyä siihen, mihin voin itse vaikuttaa, ja jätän asian siihen”, hän sanoi. “Joskus täytyy tehdä muutoksia riippumatta siitä, miten peliä tuomitaan tai ei tuomita. Kyky sopeutua kesken pelin on osa paitsi koripallon pelaamista myös urheilua yleensä.”
Brunsonin lisäpisteet olivat tarpeen koko ottelun ajan.
Hart ja Bridges
Josh Hart palasi kolmen ottelun poissaolon jälkeen (oikean nilkan vamma ja sairastuminen), mutta hän teki vain kuusi pistettä. Mikal Bridges jatkoi vaikeuksia pelaten vain 17 minuuttia eikä ollenkaan viimeisellä neljänneksellä. Edellisenä iltana hän oli pelannut Bucksia vastaan lopputuloksen ollessa selvä vain neljä minuuttia toisella puoliajalla.
Brown viittasi Landry Shametin ja Miles McBriden peliin Bridgesin vähäisten minuuttien syynä. Heidän yhteissaldonsa kolmen pisteen heitoista oli 7/14.
Bridges oli saapunut otteluun keskiarvolla 6,3 pistettä, ja hänen kenttäheittoprosenttinsa oli 32,9, kolmen pisteen heitoissa 26,5.
Brown sanoi, että Bridgesin pudottaminen aloituskokoonpanosta olisi “paniikkipäätös”.
“Mikalille ja Joshille tulee olemaan ajoittain vaikeaa löytää minuutteja, koska nuo kaksi pelaavat korkealla tasolla”, hän sanoi. “Hänellä on ollut hyviä ja huonompia hetkiä kuten monilla pelaajilla. Mikalilla on takanaan todistetusti korkean tason pelaamista.”