Boston Celtics voitti Philadelphia 76ersin lukemin 123-101 tiistai-iltana, ja Jaylen Brown pelasi yhden kautensa heikoimmista otteluista. Brown teki vain 13 pistettä, otti viisi levypalloa ja menetti neljä palloa. Hänen plus-miinus-lukunsa oli ottelun huonoin, -27.
Ennen peliä Brownin ja entisen joukkuetoverinsa Jayson Tatumin välillä oli käyty viikkojen ajan edestakaista keskustelua. Brown oli julistanut, ettei kahden välillä ole riitaa, vaan pelkkää “pientä lampaankyljystä ja kastiketta”. Hän oli kertonut päivää aiemmin, ettei aikoo puhua Tatumille. Kaksikko pelasi Bostonissa yhdessä yhdeksän kautta ja voitti yhdessä mestaruuden vuonna 2024. Brown vaihdettiin joukkueesta tänä kesänä.
“Nothing to talk about”, eli “ei ole mitään puhuttavaa”, Brown sanoi. Ennen pelin alkua Tatum ei kuitenkaan näyttänyt ottavan viestiä tosissaan. Hän lähti kohti Brownia tervehtiäkseen tämän kämmenellä, mutta Brown käyttäytyi ikään kuin Tatumia ei olisi ollut olemassa. Tatum koputti lopulta Brownin rintaa ja siirtyi tervehtimään Sixersin hyökkääjää LeBron Jamesia, joka seisoi Brownin vieressä.
Myöhemmin Brown väisteli kysymystä tilanteesta.
“Keskityn vain siihen, mikä on parasta joukkueelleni”, Brown sanoi. “Muu ei kiinnostanut, to be honest, en kiinnittänyt siihen huomiota. Mutta kunnia Jaysonille, hän pelasi hyvin tänä iltana.”
Myös Tatum vältteli kohua ensimmäisestä ottelustaan kaupan jälkeen.
“Ei mitään otsikoita tämän kaltaisesta”, hän sanoi. “Valmistauduin vain peliin, hyppypalloon, menin kentälle, kilpailin, pidin hauskaa ja yritin voittaa.”
Hyvä vire katkesi
Brown oli ollut tulossa vuoden parhaaseen jaksoonsa. Hän teki kauden korkeat 30 pistettä voitossa Detroitia vastaan ja sen jälkeen 29 pistettä sunnuntaisessa voitossa Chicago Bullsia vastaan. Vaikutti siltä, että hän oli löytämässä rytmin uudessa joukkueessaan, mutta tiistaina näin ei käynyt.
“Hänellä oli vaikea ilta”, valmentaja Nick Nurse totesi.
Brownille tyypillisen kurinalaisen pelin tilalle tuli virheitä. Ensimmäisen neljänneksen alussa hän teki virheen Tatumia vastaan ja sai sen jälkeen hyökkäyspuolustusvirheen juostessaan Derrick Whiten päälle. Hän vaati Sixersin penkiltä haastetta, mutta sitä ei tullut. Hän istui penkillä ensimmäisen puoliajan lopulla vaikean virhetilanteen takia. Se oli hänen ensimmäinen peli tällä kaudella, jossa hänelle kertyi useampi virhe ensimmäisellä neljänneksellä. Sixersissä hänelle ei ollut aiemmin kertynyt puoliajalla yli kahta virhettä. Ottelun päätteeksi hänellä oli neljä virhettä, ja neljännen tuli kolmannen neljänneksen kymmenen minuutin ja neljäkymmenen sekunnin kohdalla ojentautumisen vuoksi.
“Olen vähän turhautunut, rehellisesti sanottuna”, Brown sanoi.
Brown kiistää tunteiden vaikuttaneen
Ulkopuolisesta näytti siltä, että ottelun tunnelataus oli vaikuttanut Brownin peliin. Hän kuitenkin torjui tämän ajatuksen pelin jälkeen.
“Minulla ei ollut mitään tunteita. Olin lukittuna, keskittynyt ja valmis pelaamaan”, Brown sanoi. “Virhevaikeudet veivät minut vähän rytmistäni. Jouduin istumaan pitkään, ja me emme pelanneet yhtä hyvin kuin he.”