Boston Celtics voitti Philadelphia 76ersin 123-101, ja ottelu oli ensimmäinen kohtaaminen Jaylen Brownin ja Jayson Tatumin välillä sen jälkeen, kun Brown vaihdettiin heinäkuussa Celticsistä 76ersiin. Tatum teki 21 pistettä ja Brown 13. Kaksikon välinen vuorovaikutus jäi vähäiseksi, ja se rajoittui kylmään tervehdykseen ennen pallonhyppyä.
Celticsin sosiaalisen median tiimi ei kuitenkaan jättänyt pilkkaa väliin ottelun jälkeen. Brown oli sunnuntaina sanonut, ettei hänellä ja entisellä joukkuetoverillaan Tatumilla ole “mitään puhuttavaa” ennen vastakkainasettelua.
“Hän on omalla puolellaan, minä omallani”, Brown sanoi. “Pelaamme koripalloa. Me molemmat yritämme voittaa, joten ei ole mitään puhuttavaa. Heitetään vain pallo ilmaan.”
Tuttu iskulause
Brown oli käyttänyt samaa lausahdusta aiemminkin, erityisesti vaihdon jälkeen. Hänen ensimmäisessä kommentissaan vaihdon jälkeen oli hashtag “Throw the ball up”, joka viittaa 76ersin omaan mainoslauseeseen. Brown käytti hashtagia myös silloin, kun LeBron James ilmoitti heinäkuussa päätöksestään liittyä 76ersiin.
Celtics viittasi tähän julkaisussaan ottelun jälkeen kirjoittamalla: “Threw the ball up” eli “Heitettiin pallo ilmaan” ja lisäsi irlantilaisen shamrock-emojin.
Vaihdon taustat
Celtics lähetti Brownin 76ersiin heinäkuisessa vaihdossa, jolla Boston sai Paul George’n sekä kaksi ensimmäisen ja toisen kierroksen varausvuoroa. George teki tiistaina ottelun korkeimmat 36 pistettä.
Tatum ja Brown voittivat yhdessä mestaruuden ja olivat joukkuetovereita yhdeksän kautta. Heitä pidettiin laajalti yhtenä liigan parhaista pelaajapareista.
Tatum kertoi viime kuussa YouTube-kanavallaan olleensa vaihdosta “yhtä lailla yllättynyt kuin koko maailma”. Brown vastasi videoon Instagramissa kommentoimalla sinisen lakin emojin, joka on slangissa merkki sanasta “cap”, eli valehtelusta. Se viittasi siihen, ettei hän uskonut Tatumin selitystä.
Sanasota jatkuu
Molemmat ovat vakuuttaneet, ettei heidän välillään ole riitaa. Brown on kuitenkin sanonut, että “saattaa olla pieni lammasta ja kastiketta”, ja että Tatumilla on “helvetin hyvä PR-tiimi”. Tiistain ottelu asetti heidät vastakkain kahden Itäkonferenssin kärkijoukkueen edustajina.
Brown palaa Bostoniin tammikuussa. Toistaiseksi Celtics ja Tatum ovat kuitenkin saaneet yläkäden, sillä joukkue voitti kentällä ja hieroi samalla suolaa haavaan.