Cade Cunningham teki Detroit Pistonsille 52 pistettä ja jakoi 11 syöttöä, kun Pistons voitti Washington Wizardsin 144–140 torstai-iltana kahden jatkoajan ottelussa. Cunningham on ensimmäinen pelaaja vähintään vuodesta 1978 lähtien, joka on kerännyt vähintään 50 pistettä ja 10 syöttöä ilman yhtään menetettyä palloa.
Ottelu oli koko ajan tiukka, ja Cunningham piti virheensä vähäisinä ja oli silti erittäin tehokas. Hän kertoi ottelun jälkeen: “Tämä oli varmasti parhaimpani koko NBA-urallani.”
Cunningham oli kolmannen neljänneksen päättyessä vasta 22 pisteessä, mutta teki neljännellä neljänneksellä 18 pistettä. Se ei kuitenkaan riittänyt, sillä Trae Young tasoitti pelin 121–121 kolmosella ottelun viime sekunnilla. Washington teki jatkoajan alussa ensimmäiset seitsemän pistettä, mutta Cunninghamilla riitti vielä aikaa. Hänen heittonsa, kaksi vapaaheittoa ja kolmonen tasoittivat pelin 130–130.
Duncan Robinson antoi Pistonsille johdon heitollaan, mutta AJ Dybantsa, tämän vuoden draftin ykkösvalinta, tasoitti pelin Washingtonille alle sekunti ennen loppua.
Pelissä oli neljä ykkösvalintaa: Dybantsa, Anthony Davis, Deandre Ayton ja Cunningham. Davis teki Wizardsille 30 pistettä ja otti 15 levypalloa, mutta joutui pois toisen jatkoajan lopussa viisi virhettä täynnä sen jälkeen, kun Cunningham osui kolmosen ja vei Pistonsin johtoon 135–132.
Young teki 37 pistettä ja Alex Sarr 30. Wizards ei ollut saanut kolmea 30 pisteen tekijää samaan otteluun sitten 18. marraskuuta 1969, jolloin joukkue tunnettiin nimellä Baltimore Bullets. Silloin Mike Davis, Earl Monroe ja Gus Johnson pelasivat San Diego Rocketsia vastaan.
Cunningham tasoitti Pistonsin franchise-historian neljänneksi suurimman pistesaaliin. Edellä ovat Jerry Stackhouse, joka teki 57 pistettä vuonna 2001, Kelly Tripucka 56 pistettä vuonna 1983, Dave Bing 54 pistettä vuonna 1971 sekä George Yardley 52 pistettä vuonna 1958.
Cunninghamin tilastolliset saavutukset eivät jääneet tähän.
He ovat viides pelaaja, jolla on ollut 50 pisteen ja tuplatuplan ottelu ilman menetettyjä palloja vuodesta 1977–78 lähtien. Muut ovat Michael Jordan (kahdesti), Moses Malone, Carmelo Anthony ja Giannis Antetokounmpo.
Hän on kolmas Pistonsin pelaaja 50 pisteen tuplatuplalla. Aiemmin sen ovat tehneet Yardley (kahdesti kaudella 1957–58) ja Blake Griffin (kaudella 2018–19).
Hän teki neljännellä neljänneksellä ja jatkoajoilla 30 pistettä, mikä on eniten Pistonsin pelaajan tekemää pistesaldoa play-by-play-aikakaudella, eli vuodesta 1997–98 lähtien.
Ratkaisevina hetkinä Cunningham otti johtovastuun, ja hänen rinnallaan jäi varjoon myös joukkuetoveri Ausar Thompson, joka teki urallaan ensimmäisen tuplatuplansa. Thompson teki 17 pistettä, jakoi 11 syöttöä ja otti 11 levypalloa.
“Hän johti meitä neljännellä neljänneksellä ja jatkoajoilla”, Thompson sanoi. “Hän teki sen, mitä hän tekee. Yksi ihminen ei voi yksin vartioida häntä.”