NBA-kausi alkaa hahmottua ennen joulua, ja San Antonio Spurs sekä Oklahoma City Thunder ovat jälleen nousseet vauhtiin varhain. Länsikonferenssissa Los Angeles Lakers on kuitenkin mahdollisesti tehnyt vaikuttavimman vaikutelman. Lakersia kantaa Luka Doncićin historiallinen alku, jonka aikana hän on tehnyt keskimäärin 39,3 pistettä, 7,8 levypallloa ja 7,7 syöttöä per ottelu.
Idässä uudistunut Philadelphia 76ers näyttää pelaavan yhdessä jo vuosia. LeBron James ja Jaylen Brown ovat lähteneet vauhdilla uusien joukkuetovereidensa kanssa. Kesän kauppakumppani Boston Celtics seuraa tiiviisti perässä, eikä se ole menettänyt vauhtiaan uusien pelaajien ympärillä Jayson Tatumin rinnalla.
Tämän viikon voimavertailussa asiantuntijat sijoittavat jokaisen joukkueen paikalleen ja nostavat esiin kunkin joukkueen parhaan uuden pelaajan kauden ensimmäisten viikkojen perusteella. Mitkä pelaajat nostavat joukkueitaan sarjataulukossa? Lue vastaus tämän viikon voimavertailusta.
1. San Antonio Spurs
Vuoden 2026 draftissa 26. valinnaksi valittu Tarris Reed Jr. tiesi, että peliaikaa tulisi olemaan vaikea saada rookie-kaudellaan San Antoniossa. Hän pelaa keskimäärin vain 5,3 minuuttia per ottelu. Spursin johto on kuitenkin ollut vaikuttunut hänen valmistautumisestaan joka kerta, kun hänen numeronsa kutsutaan. Joukkue on ohut keskuspelaajien osalta, ja kokenut varamies Luke Kornet on kamppaillut. Tämä voi tuoda Reedille lisää minuutteja kauden edetessä.
2. Los Angeles Lakers
Ennen kautta Kessler teki yhden muistettavimmista debyyteistä: hän teki 26 pistettä täydellisellä 12/12 kenttäheitolla voitossa. Sen jälkeen hän on jatkanut vaikuttamista. Seitsemän jalkaa kaksi tuumaa pitkä keskuspelaaja on pelannut kaikki 12 joukkueen ottelua. Hän on keskimäärin 14,9 pistettä uralla ennätyksellisesti, ampuu 69,1 prosenttia kentältä ja tekee 10,8 levypalloa sekä 2,3 torjuntaa per ottelu. Hän on pelannut yli 30 minuuttia per ottelu ja tehnyt keskimäärin vain 2,9 virhettä, mikä on tärkeää Lakersille, jolla ei ole varsinaista varakeskusta taakseen.
3. Oklahoma City Thunder
Kierroksen 12. valinnalla Los Angeles Clippersin kautta joukkueeseen tullut rookie-keskus Aday Mara on tehnyt välittömästi vaikutuksen. Seitsemän jalkaa kolme tuumaa pitkä pelaaja tuli liigaan eliittitorjujana ja on sarjan viidenneksi eniten torjuja per ottelu, 1,9. Hän osaa myös pelata koripallon kautta ja hänessä on kiinnostavaa syöttöpotentiaalia. Rookieiden levypallotilastossa hän on viides, 5,9 levypalloa per ottelu. Lisäksi hän tekee keskimäärin 8,1 pistettä 62,5 prosentin heittotarkkuudella 19 minuutissa per ottelu.
4. Philadelphia 76ers
Brown on sanonut, että tämä on Tyrese Maxeyn joukkue, mutta viime aikoina se alkaa näyttää myös hänen joukkueeltaan. Hänen parhaat otteensa 76ersissä tulivat joukkueen viimeaikaisella vierasmatkalla. Hän teki 30 pistettä voitossa Detroitia vastaan ja 29 pistettä voitossa Chicago Bullsia vastaan.
“Hän on juuri sitä, mitä me todella tarvitsimme”, Maxey sanoi.
5. Boston Celtics
George asetti sävyn tälle kaudelle avausillassa, kun hän rikkoi seuran ennätyksen eniten pisteitä debyyttiottelussa tekemällä 38 pistettä. Sen jälkeen hän on pysynyt saumattomasti mukana Bostonissa. Hänestä on tullut yksi joukkueen parhaista laitapuolustajista ja luotettava toinen hyökkäysvaihtoehto, kun Celtics on noussut Idän toiseksi parhaaseen ennätykseen.
“Kentällä ja sen ulkopuolella hän on ollut loistava”, valmentaja Joe Mazzulla sanoi.
6. Minnesota Timberwolves
Timberwolvesilla on syytä olla innoissaan kesän kaupasta hankitun Ballin varhaisista tuloksista. Hän muodosti nopeasti dynaamisen parin Anthony Edwardsin kanssa. Vaikka Edwards joutui sivuun polvileikkauksen takia, Ball on pitänyt joukkueen hyökkäyksen kymmenen parhaan joukossa. Hän on myös matkalla olemaan seuran ensimmäinen pelaaja, joka keskiarvoa vähintään kuusi syöttöä sitten D’Angelo Russellin kauden 2022–23. Hornetsin hyökkäystehokkuus on sen sijaan romahtanut viidennestä sijasta kolmanteenkymmenenteen viime kauteen verrattuna, kun joukkue myi Ballin kesäkuussa.
7. Houston Rockets
Kokenut takavartija Marcus Smart on valmentaja Ime Udokan luotettava pelaaja ja tuntee hänet entuudestaan Celticsin ajoilta. Smart tuo Rocketsiin lisää vakautta palloon ja sitkeää puolustusta. Hän voi aloittaa aina silloin, kun Fred VanVleet joutuu lepäämään toisena peliyönä peräkkäisten ottelupäivien aikana. VanVleet toipuu edelleen viime kauden eturistisideleikkauksesta. Entisenä NBA:n vuoden puolustajana Smart tuo joukkueeseen älykkyyttä ja kovuutta, joita Udoka arvostaa, sekä kokemusta VanVleetin ja Kevin Durantin rinnalle.
8. Detroit Pistons
Collinsin alku oli hidas. Hän solmi vapaana agenttina sopimuksen korvatakseen kokeneen Tobias Harrisin. Collins sopii paremmin siihen suuntaan, johon Pistons haluaa kehittyä, sillä hänen atleettisuutensa ja heittotaitonsa täydentävät Jalen Dureniin sisäpeliä. Duren on kuitenkin poissa takareisivamman takia, ja tämä pakotti Collinsin pelaamaan parina Paul Reedin kanssa, mikä on ollut hieman kankeaa. Kun J.B. Bickerstaff poisti Reedin aloituskokoonpanosta ja pelasi pienemmällä kokoonpanolla Wizardsia vastaan, Collinsille aukeni tilaa. Hän teki kauden parhaan 24 pistettä ja lisäsi 10 levypalloa 122–111-voitossa maanantai-iltana.
9. Golden State Warriors
Ennen kautta ulospuhuva 11. valinta Lendeborg ennusti kesän suorassa livelähetyksessä keskiarvokseen noin 15 pistettä, kuusi levypalloa ja neljä syöttöä rookie-kaudellaan. Ennuste tuntui silloin liian kunnianhimoiselta. Nyt näyttää siltä, että hän aliarvioi itseään. Ensimmäisten 11 ottelun aikana hän tekee keskimäärin 21,4 pistettä, 7,2 levypalloa ja neljä syöttöä. Pisteet ovat olleet erityisen yllättäviä ja tärkeitä nousussa olevalle 8–3-joukkueelle. Lendeborg onnistuu yli 44 prosentissa keskimäärin 5,5 kolmosyrityksestään per ottelu. Lisäksi Steve Kerr luottaa häneen niin paljon, että antaa rookielle pallon päätettäväksi tiukkojen ottelujen loppuvaiheissa.
10. New York Knicks
Joskus Drummond on vaikuttanut paikkaansa vailla. Mike Brown on vetänyt hänet pelistä kesken ottelun, koska hän ei palannut puolustamaan, ja kokeillut tilalle James Wisemania. Yhtä asiaa ei kuitenkaan voi kiistää: Drummondin vaikutus lautoihin on suuri. Knicksin piti kärsiä, kun Mitchell Robinson siirtyi Bostoniin ja joukkue menetti yhden liigan parhaista hyökkäyslevyjen kaappaajista. Drummond on kuitenkin tehnyt per 36 minuuttia yli kahdeksan hyökkäyslevypalloa, mikä pitää Knicksin kolmen parhaan joukossa tässä tilastossa. Brown on lisäksi kehunut Drummondin fyysisyyttä ja tämän puolustusta pick-and-roll-tilanteissa.
11. Portland Trail Blazers
Portlandin paras uusi pelaaja on itse asiassa vanha tuttu, Lillard. Hän yrittää parhaansa mukaan saada Rip Cityn unohtamaan, että hänet vaihdettiin Bucksiin vuonna 2023 ja hän jäi viime kauden väliin Akillesjänteen vamman takia. Hän on 36-vuotias ja tekee keskimäärin 19,4 pistettä sekä 4,4 syöttöä. Lisäksi hän on luonut nopean ystävyyden All-Star-laitapelaaja Deni Avdijan kanssa. Blazers saa erinomaisen +9,4 nettotehokkuuden, kun Avdija ja Lillard, joukkueen kaksi eniten pisteitä tekevää pelaajaa, ovat kentällä yhtä aikaa.
12. Denver Nuggets
Nuggets etsii jatkuvasti kokoonpanoja, jotka kestävät ajan, jolloin joko Nikola Jokić tai huippuvireessä oleva Jamal Murray on kentän ulkopuolella. Yhdeksän ottelun jälkeen joukkue on −15 Jokićin penkkiaikana ja −29 Murrayn penkkiaikana. Peyton Watsonin lähdettyä kesällä joukkue etsii syvyyttä, ja siinä on saatu lupaavaa panosta Brazilelta ja Bryce Hopkinsilta. Molemmat valittiin toisella kierroksella vuoden 2026 draftissa. Brazile on 6-10-mittainen laitapelaaja, jonka siipien kärkiväli on 7-4. Hän on näyttänyt varhaista potentiaaliaan levypalloissa ja puolustuksen häiritsijänä muutamassa Denverin voitossa. Hän pelaa keskimäärin 20,3 minuuttia, ja tämä luku saattaa kasvaa kauden edetessä.
13. Memphis Grizzlies
Vuoden 2026 draftin kolmas valinta Cameron Boozer yllättää jo joitakin vastustajia yllättävällä ketteryydellään ja pistetuotannollaan. Draymond Green kehui häntä podcastissa “The Draymond Green Show”: “En tiennyt, että hän liikkuu noin hyvin tai että hän ampuu noin hyvin.” Koska Isaiah Stewart on poissa oikean polven luunmurtumalla, Boozer joutuu myös näyttämään monipuolisuuttaan siirtymällä luonnollisesta voimakasta paikasta keskuspaikalle.
“Käytämme häntä monissa eri kuvioissa”, Grizzliesin valmentaja Tuomas Iisalo sanoi.
14. Atlanta Hawks
Hawksin hyökkäys kamppaili kauden alussa, joten valmentaja Quin Snyder nosti rookie Flemingsin aloitusviisikkoon ja siirsi kokeneen CJ McCollumin penkille. Hawks voitti kolme neljästä ottelusta, joissa Flemings aloitti, ja joukkue oli hyökkäyksessä viidenneksi paras. Kiinnostava kysymys on, luottaako Snyder Flemingsiin myös ratkaisevissa loppuhetkissä. Viimeisten neljän ottelun aikana hän on sarjan kahdeksanneksi eniten minuutteja neljännellä erällä pelannut pelaaja.
15. Dallas Mavericks
Mavericks otti riskin Risacherin kanssa, kun se hankki hänet kolmen joukkueen kaupassa, jossa Luguentz Dort lähti Atlantaan. Joukkue toivoo voivansa kehittää entisestä ykkösvalinnasta laadukkaan roolipelaajan. Kuusi jalkaa ja yhdeksän tuumaa pitkä Risacher on vaikuttanut puolustusaktiivisuudellaan varamiehenä. Hän tekee keskimäärin 1,3 varastamista ja 1,1 torjuntaa per ottelu. Valmentaja Dusty May luottaa siihen, että Risacher puolustaa eliittipisteentekijöitä useissa eri asemissa. Hänen puolustuksensa Shai Gilgeous-Alexanderia ja Kevin Durantia vastaan auttoi Mavsia voittamaan Thunderin ja Rocketsin.
16. Cleveland Cavaliers
Peyton Watson kamppailee yhä löytääkseen paikkansa Clevelandissa. Sen sijaan 34. valinnaksi vuoden 2026 draftissa valittu Thomas on ollut joukkueen miellyttävä yllätys. Rookie-takavartija loisti kesäliigassa ja on jatkanut samaa suoritustasoa pelattavissa otteluissa. Hän tekee keskimäärin 13 pistettä ja osuu 48 prosenttiin kolmosistaan. Kauden kahdessa ensimmäisessä ottelussa hänellä oli kolme pelaamatta jäämistä ennen kuin hän alkoi pelata joka ilta yli 20 minuuttia.
17. Toronto Raptors
Tämän pitäisi olla Kawhi Leonardin kanssa, joka palasi Torontoon kesän kaupassa. Hän on kuitenkin pelannut tällä kaudella vain kaksi ottelua vasemman polven kipujen takia. Raptors ei ole saanut yhtään uutta pelaajaa, joka olisi vaikuttanut merkittävästi, mutta joukkueen ensimmäisellä kierroksella valittu Graves on ollut parhaita lisäyksiä. Muita uusia pelaajia ovat kokenut Kyle Anderson ja rookie Jaden Bradley. Graves on saavuttanut kaksinumeroiset pistemäärät kerran tällä kaudella, kun hän teki 11 pistettä tappiossa Minnesotalle. Muuten hän on pelannut enimmäkseen syvyysroolia.
18. Miami Heat
Heatin alkukauden vaikeuksista huolimatta olisi lähes virhe jättää Antetokounmpo listalta. Viime kaudella hän pelasi Milwaukeessa uransa vähiten otteluita, 36. Tällä kaudella hän on pelannut kaikki 10 ottelua. Entinen MVP on tehnyt 25 pistettä tai enemmän seitsemässä ottelussa ja on matkalla keskiarvoon, jossa levypalloja tulee enemmän kuin missään kaudella sitten 2019–20. Hän tekee tällä hetkellä uran ennätykselliset 3,7 hyökkäyslevypalloa per ottelu.
19. Washington Wizards
Kymmenkertainen All-Star Anthony Davis on laskettavissa uudeksi pelaajaksi, vaikka hän liittyi joukkueeseen jo viime helmikuussa eikä pelannut yhtään ottelua ennen tätä kautta. Hän on tehnyt uudessa joukkueessaan keskimäärin 25,7 pistettä ja 9,7 levypalloa. Wizards on 4–5, kun Davis pelaa, ja 0–2, kun hän ei pelaa. Tähän kuuluu 39 pisteen tappio Oklahoma Citylle ilman tätä keskuspelaajaa.
20. New Orleans Pelicans
Valmentaja Jamahl Mosley on luottanut pitkälti tuttuihin kasvoihin kiertäessään rotaatiota loukkaantumisten takia. Uskomatonta kyllä, New Orleansin kahdeksan eniten pisteitä tekevää pelaajaa ovat kaikki viime kauden 26 voiton joukkueen palaavia pelaajia. Vähimmäissopimuksen kesällä allekirjoittanut kiertävä laitapelaaja Watford on noussut Mosleyn rotaatioon. Hän on tehnyt penkiltä keskimäärin 7,2 pistettä ja 3,5 levypalloa viimeisten kuuden ottelun aikana. Samaan aikaan Bennedict Mathurin, vuoden 2022 lottovalinta, joka allekirjoitti kaksivuotisen, 15,4 miljoonan dollarin sopimuksen New Orleansin kanssa vapaan agentuurin aikana, pelaa uransa matalimman keskiarvon, 15,0 minuuttia per ottelu.
21. Phoenix Suns
Tämän kauden Suns on liigan huonoin levypallotilastossa, ja tilanne olisi vielä huonompi ilman Bridgesiä. Hän on kerännyt uran parhaat 7,8 levypalloa per ottelu, kaksi enemmän kuin hän keräsi Charlotte Hornetsissa viime kaudella. Kuusi jalkaa seitsemän tuumaa pitkä laitapelaaja tekee myös 15,8 pistettä, 3,2 syöttöä ja uran ennätykselliset 1,2 varastamista per ottelu. Suns aloitti kautta 1–5, mutta on voittanut kaksi kolmesta viimeisestä ottelustaan. Bridges on keskiarvoltaan kerännyt tällä välillä 9,3 levypalloa.
22. Indiana Pacers
Vammat ovat katkaisseet Zubacin vaikutuksen uudessa kotijoukkueessaan, mutta hän pelasi yhden kautensa parhaista otteluista Mavericksia vastaan tällä viikolla. Hän teki 16 pistettä 5/7-heitoilla, vaikka tilastot eivät olleet näyttäviä, ja joukkue oli hänen ollessaan kentällä +6. Hän on osoittanut, että lisää on tulossa, erityisesti kun Pacers tottuu hänen peliinsä ja odottaa Tyrese Haliburtonin paluuta kokoonpanoon.
23. Charlotte Hornets
Allen tekee Hornetsille keskimäärin 15,3 pistettä ja osuu 47 prosenttiin kolmosyrityksistään. Joukkue on kolmosprosentissa liigan 28. sijalla, mutta se ei ole Allenin vika. Hän on 77 pelaajan joukossa, joilla on vähintään 50 yritystä, toisena yksilöllisessä kolmosprosentissa. Hänen edellään on Jamal Murray ja hänen perässään Stephen Curry.
24. Orlando Magic
Da Silvaa ei lasketa uudeksi pelaajaksi, koska hänet valittiin vuoden 2024 draftin ensimmäisellä kierroksella. Paolo Banchero’n loukkaantumisen takia Da Silva on kuitenkin uran ennätyksissä minuuteissa (30,5) ja pisteissä (15,1) per ottelu. Hän osuu myös 40 prosenttiin kolmosistaan. Hän aloitti kauden ensimmäisen kerran lauantai-iltana tappiossa Golden Statelle.
25. LA Clippers
Illinoisista viidennellä valinnalla valittu 6-5-mittainen takavartija Wagler on rookieiden kolmosprosentissa viides, 39,0 prosentilla, kun mukaan lasketaan vähintään 30 yritystä. Hän on myös hakeutunut vapaaheittoviivalle, ja hän on rookieiden joukossa toinen vapaaheittoyritysten määrässä sekä toinen vapaaheittoprosentissa, 86,5. Clippers aloittaa uudelleenrakentamisen Kawhi Leonardin ja Paul Georgen heikon aikakauden jälkeen, joten Wagler-nimisen pelaajan kehitys on tärkein tavoite joukkueelle tällä kaudella.
26. Brooklyn Nets
Randle on ollut tällä kaudella vaihteleva. Hän on ajoittain ollut joukkueen johdonmukaisin pelaaja, joka on kehittyvien takavartijoiden joukossa. Hänen on pitänyt luoda oma hyökkäyksensä, mihin hän todennäköisesti on tottunut, koska Mikel Brown Jr. ja Egor Demin kamppailevat myös vammojen kanssa. Hän ja Michael Porter Jr. eivät voi pelata paljon yhdessä, koska heidän pelityylinsä eivät sovi yhteen. Joinakin iltoina, kuten sunnuntaina Dallasia vastaan, hänen plus-miinuksensa oli −33 tappiossa 130–93. Hän on ylpeä kokenut pelaaja vaikeassa tilanteessa, ja Netsin on löydettävä tapoja hyödyntää häntä tässä huonosti istuvassa joukkueessa.
27. Utah Jazz
Hitaan alun jälkeen Darryn Peterson on alkanut lämmetä ja näyttää pisteentekokykyään, joka sai Jazzin valitsemaan hänet draftin kakkosvalinnalla. Hän on tehnyt ensimmäiset kolme 20 pisteen suoritustaan viimeisten kolmen ottelun aikana. Näissä kolmessa ottelussa hän on tehnyt keskimäärin 24 pistettä ja osunut 51,9 prosenttiin kentältä, sekä 11/24 kolmosista.
28. Chicago Bulls
Bullsilla on ollut vähän valopilkkuja tällä kaudella, mutta Wilson näyttää kuuluvan joukkueeseen. Hänen alkuaikansa ovat vahvat: keskimäärin 19 pistettä ja kuusi levypalloa per ottelu. Hänen potentiaalinsa on silti houkutteleva. Hän hyökkää koriin tarkoituksena vetää kaikki volttaukset ja hänen puolustuksen kohokohtansa ovat näyttäviä. Wilson ei ole tottunut häviämiseen, ja Bulls haluaa hallita hänen kehonkieltään ja yrittämistään. Tiago Splitter penkitti hänet viime viikolla Knicksia vastaan, koska hän huomasi Wilsonin masentuvan heittojen mentyä ohi. Kasvukivuista huolimatta Wilson on selvästi joukkueen paras uusi pelaaja.
29. Milwaukee Bucks
Burries on jo korvannut Ryan Rollinsin Bucksin aloituskokoonpanossa, ja hän on ollut selvä valopilkku surkean alkukauden aikana Milwaukeessa. Viime viikolla hän pelasi uransa parhaan ottelun Raptorsia vastaan: 21 pistettä, 11 levypalloa ja kuusi syöttöä. Hän on ollut nopea levypallojen kerääjä, ja aloituskokoonpanon jälkeen hän tekee keskimäärin 13,0 pistettä, 8,0 levypalloa ja 3,5 syöttöä 29 minuutissa. Bucksin kauden luisuessa käsistä Burries saa todennäköisesti lisää mahdollisuuksia.
30. Sacramento Kings
Seitsemännellä valinnalla valittu Acuff on aloittanut uransa tekemällä vähintään 20 heittoyritystä kymmenessä peräkkäisessä ottelussa. Se on pisin rookien putki sitten Wilt Chamberlainin 19 ottelun putken vuonna 1959. Tehokkuus ei ole ollut huonoa. Acuff on osunut vähintään 45 prosenttiin näistä heitoista viidessä viimeisen kuuden ottelun aikana, mikä kertoo kasvavasta varmuudesta ja halusta syöttää. Hänellä on tänä aikana ollut ottelut, joissa hän on jakanut 10, 12 ja 14 syöttöä.
“Alussa en tehnyt yhtä monia lukuja kuin nyt. Pakotin paljon heittoja. Luulen, että peli on hidastunut minulle”, Acuff sanoi.