Draymond Green ajettiin pois kentältä tällä kaudella ensimmäistä kertaa, ja se oli hänen uransa 31. erotus. Golden State Warriors voitti maanantai-illan ottelun Phoenix Sunsia vastaan lukemin 116–113, mutta Green sai kaksi teknistä virhettä samasta tilanteesta.
Kolmannen erän loppuun oli noin 10 minuuttia, kun Green kaatui kentälle puolustaessaan koria alla Suns-keskushyökkääjä Khaman Maluachia vastaan. Green nousi heti ylös, tarttui Maluachiin ja sai henkilökohtaisen virheen. Vihellyksen jälkeen hän heitti Maluachin kentälle, ja erotuomarit kutsuivat tilannetta “throwdowniksi”. Se johti ensimmäiseen tekniseen virheeseen.
Phoenixin Dillon Brooks juoksi kolmosen kulmasta kohtaamaan Greenin kovan virheen vuoksi. Pitkäaikaiset kilpailijat tarttuivat toisiinsa paitoihin ja tuijottivat toisiaan hetken, ennen kuin heidät täytyi erottaa.
“Yritin vain rauhoittaa tilannetta”, Brooks sanoi. “Hän vain kiusasi koko pelin ajan.”
Kaksinkertainen tekninen virhe
Tarkastelun jälkeen erotuomarit tuomitsivat Greenille ja Brooksille kaksinkertaisen teknisen virheen, mikä aiheutti Greenin automaattisen erotuksen.
“Tämä on vain maailman parhaiden NBA-koripalloilijoiden kilpailua”, Warriorsin valmentaja Steve Kerr sanoi. “Mitään vakavaa ei tapahtunut.”
Green ei puhunut toimittajille ottelun jälkeen. Hänellä on tällä kaudella kolme teknistä virhettä kuudessa ottelussa. Erotus oli hänen 15 vuoden uransa 23. runkosarjan erotus. Lisäksi hänet on ajettu pois pelistä kahdeksan kertaa pudotuspeleissä.
“Hän sytytti tulen meissä kaikissa”, Stephen Curry sanoi Greenistä. “Meidän piti vastata. Olen iloinen, että teimme niin.”
Warriors heräsi ja kääntyi voitoksi
Warriors pelasi väsyneesti kahden ottelun putkensa toisena iltana vastaan levänneen Sunsin, ja sen johto oli 67–57, kun Green poistui kentältä. Erotuksen jälkeen Warriors voitti Phoenixin 13 pisteellä ja venytti voittoputkensa viiteen peliin.
Greenin korvannut varamiehen, keskushyökkääjä Charles Bassey, pelasi uransa parhaan ottelun. Bassey teki 19 pistettä ja otti kahdeksan levypallloa 23 minuutissa. Hänen esityksensä loi pohjan sille, että Curry pystyi viemään Sunsin lopullisesti.
Curry teki 34 pistettä 33 minuutissa, mukaan lukien viisi kolmosta ja 11 vapaaheittoa. Hän on onnistunut vapaaheitoissaan 51 kertaa 52 yrityksestä tällä kaudella ja keskiarvo on kuudessa ottelussa 30 pistettä, mikä on NBA:n kolmanneksi paras.