Shai Gilgeous-Alexander teki kauden parhaan pistesaaliinsa, 43 pistettä, ja upotti ratkaisevan kolmen pisteen heiton 32,6 sekuntia ennen loppua. Oklahoma City Thunder voitti Cleveland Cavaliersin 117-112 maanantai-iltana. Ottelu oli back-to-back-sarjan ensimmäinen.
Gilgeous-Alexander heitti 35 kertaa, eniten koko NBA:ssa kauden kahden ensimmäisen viikon aikana, ja osui 14 heitosta. Hän onnistui 11 vapaaheitossa 12 yrityksestä ja pelasi 38 minuuttia. Thunder nousi takaisin kahden peräkkäisen, yli 20 pisteen vieraskentän tappion jälkeen, vaikka joukkuetta koettelivat loukkaantumiset.
Valmentaja Mark Daigneault kommentoi Gilgeous-Alexanderin esitystä: “Hän painoi valtavasti heidän puolustustaan, ja hänellä oli tänään sellainen katse silmissä, joten hyökkäyksessä nojauduimme häneen. Se ei ole meidän identiteettimme 82 ottelun ajan, mutta joinakin iltoina sinun täytyy vain päästää sellainen pelaaja irti, ja hän toimitti suurella tavalla.”
Neljäs neljännes ratkesi viimeisillä sekunneilla
Neljännellä neljänneksellä nähtiin kahdeksan tasatilannetta ja kahdeksan johdonvaihtoa. Ratkaisun teki Gilgeous-Alexander, joka upotti neljännen kolmen pisteen heittonsa. Clevelandin Sam Merrill ohitti kulmasta yrittämänsä kolmosen. Ajay Mitchell teki sitten kaksi vapaaheittoa 15,4 sekuntia ennen loppua ja vei Thunderin kahden hyökkäyskierroksen johtoon.
Oklahoma City on ollut vaikeuksissa, koska kolme aloituspelaajaa on joutunut pitkäaikaisiin loukkaantumisiin. Mitchell teki Thunderin ottelussa 20 pistettä, ja Isaiah Hartenstein keräsi 14 levypalloa.
Cavaliersissa Meleek Thomas teki ensimmäisen NBA-aloituksensa ja Donovan Mitchell teki molemmat 17 pistettä. Donovan Mitchell antoi lisäksi 11 syöttöä, ja Evan Mobley teki 16 pistettä.
Thunder karkasi puoliajalla
Ensimmäisellä puoliajalla nähtiin 15 johdonvaihtoa ja kaksi tasatilannetta. Thunder teki viimeisen viiden minuutin aikana toisella neljänneksellä 16-6-juoksun ja johti puoliajalla 59-48.
Kolmannella neljänneksellä Gilgeous-Alexander teki kaksi vapaaheittoa ja vei Oklahoma Cityn 69-55-johtoon 9:26 ennen neljänneksen loppua. Cavaliers nousi takaisin pelin tasolle osumalla kolmannella neljänneksellä 9 kolmen pisteen heitosta 17 yrityksestä. Neljännen neljänneksen alussa Cleveland teki 18-9-juoksun, mutta ei onnistunut pitämään vauhtia yllä.
Joukkueet kohtaavat uudelleen keskiviikkona Oklahoma Cityssä.