Los Angeles. Luka Dončić teki maanantaina 42 pistettä, kun Los Angeles Lakers voitti Miami Heatin lukemin 138-117. Hän jatkoi räjähdysmäistä pistevirettään.
Dončićin tämä oli neljäs 40 pisteen ylittänyt ottelu viimeisen viiden pelin aikana. Hänen pistekeskiarvonsa on liigan kärkeä, 38,8 pistettä ottelua kohden. Miamin tähti Giannis Antetokounmpo kehui Dončićiä poikkeuksellisen korkealle. Antetokounmpo on tällä kaudella liigan neljänneksi eniten pisteitä tehnyt pelaaja, mutta hänen keskiarvonsa on 28,4, eli lähes kymmenen pistettä Dončićin lukemaa vähemmän.
“Hän on ehdottomasti yksi tämän pelin parhaista pistemiehistä, ellei paras”, Antetokounmpo sanoi sen jälkeen, kun Lakers parani voitollaan lukemiin 6-2 ja Heat kärsi tappion lukemiin 2-5.
Toimittaja keskeytti Antetokounmpon vastauksen ja pyysi lisäselvitystä kaksinkertaisen MVP-palkinnon voittajan väitteelle.
“Ei juuri nyt”, Antetokounmpo vastasi. “Ei juuri nyt. Kaikkien aikojen. Tuntuu, että jotkut pelkäävät sanoa sen ääneen, mutta hänen pitää olla siinä joukossa.”
Antetokounmpon sanoilla on painoa. Hänellä on yli 22 000 uran pistettä, ja hän on kaikkien aikojen pistelistalla sijalla 41, juuri Larry Birdin takana.
Numerot puhuvat puolestaan
Tilastot tukevat Dončićin asemaa. Hänen uransa pistekeskiarvo, 29,32, on heti Michael Jordanin (30,12) ja Wilt Chamberlainin (30,07) takana. Miamia vastaan hän teki 20 pistettä ylittäneen ensimmäisen puoliajan viidennen peräkkäisen kerran. Näin hän on ensimmäinen Lakersin pelaaja sitten Kobe Bryantin vuoden 2007 jälkeen.
27-vuotias tähti on myös matkalla toiselle peräkkäiselle ja kolmannelle uransa pistepörssin voittoonsa. Hänen pudotuspelien pistekeskiarvonsa, 30,9, on vielä runkosarjan lukemaa parempi.
Viimeisissä viidessä pelissään Dončić on keskiarvoin tehnyt 43,4 pistettä. Hän on osunut 53,2 prosenttia kentältä, 44,7 prosenttia kolmosista ja 89,1 prosenttia vapaaheitoista.
Lakersin hyökkäys kukoistaa
Dončić jakoi myös maanantaina 13 syöttöä ja pelasi Miamin kaksoispuolustusta vastaan ilmavasti. Miamia vastaan hän joutui kaksoispuolustajan saartamaksi seitsemässä hyökkäyksessä, joissa hän käytti pallollista peittoa. Lakers teki maalin kuudessa näistä hyökkäyksistä.
“Pelaamme todella hyvää hyökkäystä juuri nyt”, Lakersin valmentaja JJ Redick sanoi. Hän huomautti, että Lakersin 39 syöttöä olivat joukkueen eniten sen jälkeen, kun hän aloitti valmentajana kaudella 2024-25. “Paljon siitä johtuu tietenkin Dončićista ja siitä, mitä hän pystyy tekemään ja miten hän taivuttaa puolustusta. Hänen laukauksensa aiheuttavat paljon ongelmia, ja hän pystyy antamaan jokaisen syötön.”
Joukkuekaveri Quentin Grimes kuvaili Dončićin vireystilaa. “Tuntuu, että melkein mikä tahansa laukaus menee sisään, olipa kyseessä sirkusheitto, tavallinen askelkuvioinen kolmonen tai vaikea lyönti. Tuntuu, että kaikki mitä hän heittää, menee varmasti sisään. En muista koskaan olleeni kentällä tilanteessa, jossa kaikki mitä joku heittää, näyttää menevän. Hänellä on todella hullu kuuma kausi meneillään.”
Dončić puhui vähän omasta pelistään. Hän keskittyi siihen, että Lakers nousi kahden viikon jälkeen Länsikonferenssin sarjataulukossa neljänneksi. Syynä oli kaksi voittoa peräkkäisissä peleissä Miamia ja Toronto Raptorsia vastaan.
“Kun voitamme, fiilis on tietenkin paljon parempi”, Dončić sanoi. “Mutta tietysti tuntuu hyvältä silti.”