Oklahoma City Thunderin All-Star-vartija Jalen Williams loukkaantui vakavasti sunnuntai-illan 108–101-voitossa LA Clippersiä vastaan ja poistui kentältä paareilla.
Joukkue ei ole vielä antanut virallista diagnoosia. Oklahoma City -valmentaja Mark Daigneault kertoi, että joukkue saa maanantaiaamuna tuoreimmat tiedot Williamsin tilasta.
“Emme voi hyvin”, Daigneault sanoi.
Loukkaantuminen neljännen erän lopussa
Williams loukkaantui, kun hänet fauluttiin driven aikana neljännen erän ollessa 1.14 jäljellä. Hän laskeutui epäonnisesti jalalleen, ja vasen jalka petti alta. Vasen jalkaterä taipui sivulle luonnottomaan asentoon.
Williams istui kentällä ja katsoi vammaansa kädet suun edessä ja myöhemmin päänsä otteessa. Kenttähenkilökunta peitti hänen alajalkansa pyyhkeellä, ja lääkintähenkilöstö riensi hänen luokseen. Joukkuetoverit ja Clippersin pelaajat reagoivat järkyttyneinä. Shai Gilgeous-Alexander painoi kasvonsa paitaansa ja kumartui Williamsin viereen.
Williams nostettiin paareille ja vietiin kentältä seisovien faniemme suosionosoitusten saattamana. Hän nosti kaksi peukkua ylös ennen kuin hänet vietiin pois.
Peli keskeytyi noin viideksi minuutiksi, minkä jälkeen Thunder jatkoi ja varmisti voiton.
Gilgeous-Alexander: “Hän palaa vahvempana”
Gilgeous-Alexander liikuttui pelin jälkeisessä televisiohaastattelussa puhuessaan loukkaantumisesta.
“Tunnen todella sääliä häntä kohtaan”, Gilgeous-Alexander sanoi. “Tästä tulee varmasti vaikeaa ilman tämänkaltaista pelaajaa. Mutta hän ei ole poissa ikuisesti. Hän palaa parempana kuin koskaan, ja me tiedämme sen. Meidän täytyy vain pitää linnoitus kunnossa, kunnes hän palaa.”
Williams on pelannut 250 NBA-ottelua ja keskiarvo on ollut 18 pistettä ottelua kohden. Hän on ollut jo uransa aikana All-Star ja All-NBA -pelaaja, ja hän oli suuri osa Thunderia, joka voitti NBA-mestaruuden vuonna 2025. Viime kaudella hän jäi pois 49 ottelusta useiden vaivojen takia, pääosin takareisiongelmien ja merkittävästä oikean ranteen leikkauksesta toipumisen vuoksi.
“Hän vain rakastaa pelaamista ja kilpailua”, Gilgeous-Alexander sanoi. “Juuri sellainen hän on.”
“On harmi, millaista onnea hänellä on ollut tähän mennessä. Mutta hän on siihen valmis.”
Muut loukkaantumiset ja seuraava ottelu
Thunder pelaa seuraavan ottelunsa maanantaina kotikentällään Phoenix Sunsia vastaan. Daigneaultin mukaan aikataulu pakottaa joukkueen pääsemään yli tilanteesta melko nopeasti.
Myös vartija Cason Wallace (vasemman olkapään kipu) ja pelaaja Jaylin Williams (oikean ranteen kipu) poistuivat ottelusta ensimmäisellä erällä eivätkä palanneet kentälle.