LaMelo Ball teki Minnesotan vaihdon jälkeen ensimmäisen ottelunsa Timberwolvesin riveissä, ja NBA:n erotuomareiden yhdistys vahvisti, että hän askelsi liikaa ennen kolmen pisteen heittoa Miami Heatiä vastaan keskiviikkoillan ottelussa.
Yhdistys julkaisi videoklipin pelistä ja tarkensi asiaa, vaikka selvennystä tuskin tarvittiin. Ball teki rikkeen matkallaan kohti kolmen pisteen heittoa pelin toisella neljänneksellä, kun Minnesota voitti ottelun.
“Kaikille, jotka kysyvät, miten tämä on laillista: ei ole!” erotuomariliitto kirjoitti X-palvelun julkaisussa. “Hän ottaa jalallaan kiinni pallosta oikealla jalalla maahan, ja sääntöjen mukaan hänellä olisi oikeus kahteen askeleeseen (vasen-oikea). Hän ottaa pallon haltuun jälkeen neljä askelta ja kävelee.”
Myös Ballin veli, seitsemän kautta NBA:ssa pelannut Lonzo Ball, huomasi rikkeen heti tapahtuman jälkeen.
Ball kiistää rikkeen
Ottelun jälkeen ESPN-kanavan haastattelussa LaMelo Balliltä kysyttiin veljensä tekemästä rikkeilmoituksesta. Minnesotan debyyttiään tekevä pelaaja ei silti myöntänyt rikkoneensa sääntöjä.
“Hän vihaa. Hän vihaa”, LaMelo Ball sanoi televisioidussa haastattelussa. “Katsos, minun pitää antaa hänelle nyt soitto, koska perheessä hän tietää, mitä pitää tehdä. Vaikka olisin väärässä, olen silti oikeassa. Niin se menee.”
Kolmen pisteen heitolla ei ollut ratkaisevaa merkitystä
Ballin kiistanalainen heitto katkaisi tilanteen, jossa pistetilanne oli 39–39. Lopputuloksen kannalta heitolla ei kuitenkaan ollut suurta merkitystä. LaMelo Ball teki peliin 21 pistettä, ja Minnesota voitti ottelun lukemin 131–106.